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Le modèle conservé comme trace biographique : authenticité et matérialité du calcul

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Le modèle conservé comme trace biographique : authenticité et matérialité du calcul

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En 2022, le Victoria and Albert Museum de Londres acquiert MEMORY (D.O.U.G._2, 2017), l'œuvre issue de la deuxième génération de Drawing Operations. L'acquisition ne porte pas seulement sur une image ou un tirage : elle inclut le réseau de neurones lui-même, le modèle entraîné sur vingt années de dessins de Chung, conservé sur une clé USB intégrée à une sculpture imprimée en 3D en résine transparente, aux côtés d'un tirage d'art et d'un film documentant le processus. Le musée présente ce geste comme une première : celle d'un modèle d'IA entré dans la collection permanente d'une institution culturelle majeure, au même titre qu'un tableau ou une sculpture.

Historiquement, l'authenticité d'une œuvre repose habituellement sur son caractère singulier et situé : un objet précis, produit à un moment précis, dont l'unicité fonde la valeur qu'on lui accorde (Benjamin, 1935). Le cas de MEMORY renverse ce rapport plutôt qu'il ne le confirme : ce n'est pas une reproduction identique qui menace l'aura de l'œuvre, mais une capacité de génération qui produit, à chaque exécution, un tracé différent, jamais deux fois identique. Dès lors, qu'est-ce qui, dans cette œuvre, occupe la place de l'original que le musée cherche à préserver : le tracé produit lors d'une performance, forcément singulier et déjà passé, ou le modèle lui-même, capable d'en produire une infinité d'autres, jamais figés ? Lev Manovich, dans Software Takes Command (2013), avance que les objets culturels numériques ne sont jamais des artefacts fixes mais des résultats variables d'un processus logiciel : ce que l'on croit être « l'œuvre » n'est qu'une instance parmi d'autres, générée par un système qui pourrait, à tout moment, en produire une version différente. Le geste du V&A prend ce constat au sérieux en conservant le processus plutôt que le seul résultat, mais il doit, pour ce faire, figer une chose qui, par nature, ne l'est pas : le modèle acquis en 2022 est un instantané d'un système que Chung continue de faire évoluer dans les générations suivantes de la série.

Le blog du musée (Mitchell, V&A, 2022) accentue cette tension par un choix de vocabulaire révélateur : l'acquisition y est décrite comme la préservation du « processus créatif total » de l'artiste, une formule qui prête implicitement au modèle une forme de continuité vivante, une aura retrouvée par un autre chemin que celui que décrivait Benjamin, plutôt que celle, plus exacte techniquement, d'un ensemble figé de poids statistiques calculés à un instant précis. L'authenticité de MEMORY, au sens où le musée la construit, ne repose donc pas sur l'unicité d'un objet mais sur la conservation d'une capacité génératrice, un déplacement conceptuel que le vocabulaire muséal traditionnel peine encore à nommer précisément.

Le contenu à relier (ressource physique, actant, conceptuelle)

DOUG (Drawing Operations Unit: Generation 1-6)

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Julie-Michèle Morin

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