La preuve par accumulation : la liste comme régime de véridiction

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Le site de Hyodol consacre l'un de ses trois onglets aux brevets. On y trouve les brevets, les marques déposées, les dessins industriels et les droits d'auteur de l'entreprise, puis, sous le même onglet, une liste d'environ vingt-cinq travaux universitaires. Le classement est en soi une opération de sens : la recherche y figure comme un actif de propriété intellectuelle, au même rang qu'une marque de commerce. Cette liste est coiffée d'un énoncé de performance affirmant des efficacités prouvées, soit la réduction de la dépression, l'amélioration de l'observance médicamenteuse, la réduction des idées suicidaires et l'allègement de la charge psychologique des proches. La fiche du produit va plus loin en présentant Hyodol comme le seul robot de soin dont l'efficacité soit démontrée par de nombreuses publications nationales et américaines.

Aucune entrée de cette liste ne comporte d'auteur, de date, de revue ou de résultat. Le seul élément fourni systématiquement est le nom de l'établissement, c'est-à-dire ce qui produit l'effet de prestige. L'affirmation d'efficacité n'est donc rattachée à aucune étude en particulier : elle est adossée à l'ensemble. Les travaux sont téléchargeables depuis une autre page du site, si bien que la vérification demeure techniquement possible. Elle suppose toutefois du temps, une habitude de lecture scientifique et, pour plusieurs textes, la maîtrise du coréen. Le coût de vérification est ainsi reporté sur une lectrice ou un lecteur qui est l'acheteur, non la chercheuse. L'énoncé n'est pas invérifiable, il est coûteux à vérifier, ce qui suffit à le protéger.

L'opération ne consiste pas à mentir mais à tronquer. L'étude de Lee, Nam, Chon, Park et Choi (2023), qui figure dans la liste, suit 180 personnes âgées à faible revenu et isolées. Le score de dépression passe de 6,34 au départ à 3,81 après trois mois, puis remonte à 5,69 après six mois, alors que le seuil symptomatique est fixé à cinq. La réduction est donc réelle, et l'entreprise peut légitimement s'en prévaloir. Ce que la liste retranche, ce sont les conditions et la durée : les effets positifs ne se maintiennent pas à six mois, les auteurs et autrices avancent l'hypothèse d'un effet de nouveauté qui se dissipe, et ils reconnaissent l'absence de groupe témoin. L'attrition mérite d'être lue comme une donnée à part entière, puisque de 180 personnes participantes il en reste 169 à trois mois et 116 à six mois, les motifs déclarés étant le manque de temps et le manque d'intérêt.

La revendication relative aux idées suicidaires illustre le même mécanisme sous une autre forme. La fiche du produit affiche un graphique portant sur 186 personnes et annonçant une réduction de 26 % des idées suicidaires, attribué à une étude de l'hôpital national de Naju datée de juin 2022. Une source chiffrée existe donc, mais elle n'est ni référencée ni accessible depuis la page. Parallèlement, un cas individuel circule dans le corpus : une travailleuse sociale interrogée par Lee et Shin (2024) rapporte celui d'une femme très déprimée qui songeait à se jeter du balcon de son onzième étage et qui aurait cependant trouvé du réconfort auprès du robot. Le même cas est repris par CNN en 2025, conté cette fois par la voix d'une travailleuse sociale ayant requis l'anonymat. Une anecdote unique, rapportée par une intermédiaire et non par la personne concernée, franchit ainsi trois seuils successifs, du témoignage indirect à l'étude qualitative, puis au grand média international pour en revendiquer l'efficacité.

Une seconde faille tient à la nature de l'objet évalué. L'étude de Lee, Yun et Park (2024) porte sur un robot doté de plus de dix mille énoncés préenregistrés diffusés de façon aléatoire, en communication à sens unique, et les auteurs précisent qu'au moment de la collecte seuls les robots parlant coréen étaient pleinement fonctionnels. La fiche du modèle actuellement en vente décrit pour sa part une conversation libre reposant sur la technologie ChatGPT, enrichie dans la génération 2.5 d'un mécanisme d'interruption permettant de répondre en cours de phrase. Une part de la base probante porte donc sur un dispositif à messages fixes. L'écart doit être établi étude par étude, puisque la deuxième génération date de 2023 et que plusieurs modèles coexistent dans la boutique.

Rien de tout cela ne met en cause l'intégrité des travaux invoqués. Ils déclarent l'absence de conflits d'intérêts, proviennent de financements publics coréens, et exposent leurs limites avec franchise, l'essai clinique de Kim, Jang, Hwang, Lee et Jo (2025) comportant même un groupe témoin et un enregistrement d'essai. La critique porte sur l'usage : c'est la mise en liste, non la recherche, qui produit le mot « prouvé ».

Mot clé(s) associé(s)

Approche scientifique

Crédibilité

Effets de discours

Promesses

Structure argumentative

Transparence

Le contenu à relier (ressource physique, actant, conceptuelle)

Hyodol

E-mail de la personne ayant créé cette relation / annotation

Dominique Michaud

MIARA dossier thématique

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