Rejouer Marco Polo: la délégation du geste narratif à l'IA

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titre du projet
Rejouer Marco Polo: la délégation du geste narratif à l'IA
Nom de l'artiste
Anjara Mamisoa Rafidison
Date de production
2025
Genre de l'oeuvre
Billet de recherche-création numérique (research blog). | Hybride entre note scientifique de laboratoire, essai réflexif et démonstration technologique
durée de l'oeuvre
Texte court, indiqué par la plateforme comme nécessitant environ 5 minutes de lecture (Jang & Duarte, 2025)
Courte description du projet artistique
On désigne ici le cadre énonciatif du billet lui-même: Jang et Duarte (2025) ne se présentent pas comme de simples expérimentateurs techniques, mais endossent explicitement le rôle de Marco Polo, en écrivant qu'ils ont « pris le rôle de Marco Polo » pour transmettre à DALL-E 3 la matière que celui-ci racontait autrefois à Kublai Khan, puis en concluant leur texte par une adresse directe à Calvino (« si Italo Calvino était parmi nous aujourd'hui... »). Sa fonction narrative est double : légitimer le dispositif technique par une filiation littéraire assumée, et transformer une démonstration technologique en un geste de reconduction narrative. Sa relation à l'espace et à la technologie tient dans le déplacement de la fonction de médiation narrative : c'est désormais l'IA générative qui occupe la place jadis tenue par l'imagination du lecteur, entre le texte de Marco Polo et la vision de la ville. Ce qui distingue cet ensemble du second (les cités elles-mêmes) est son caractère méta-discursif : il porte sur l'acte de raconter, non sur le contenu raconté.
Enjeux et/ou intrigues
L'enjeu est rhétorique et heuristique : démontrer qu'il est possible de « voir » ce que Calvino jugeait fait pour être « senti, imaginé » plutôt que vu, et interroger, en creux, l'approbation posthume hypothétique de l'auteur — élément principal, la question étant explicitement posée en clôture du texte (Jang & Duarte, 2025); élément secondaire, la question implicite de la légitimité de l'appropriation d'une œuvre littéraire par un outil génératif entraîné sur des corpus tiers, laissée non résolue par les auteurs.
Personnages
Élément principal : le binôme auteurial (Kee Moon Jang, Fábio Duarte), qui fonctionne narrativement comme incarnation contemporaine de Marco Polo.

Éléments secondaires : Kublai Khan et Marco Polo eux-mêmes, convoqués par allusion et adresse directe mais non restagés en dialogue; le modèle génératif (DALL-E 3, Sora), qui occupe fonctionnellement la position d'un instrument doué d'une capacité de représentation déléguée (« imaginons que Marco Polo ait eu le pouvoir génératif de DALL-E », Jang & Duarte, 2025) plutôt que celle d'un personnage à part entière.
Régime modal (Ryan)
Au sens de la narratologie modale de Marie-Laure Ryan, ce cadre énonciatif opère une opération de franchissement modal explicite — les chercheurs déclarent vouloir faire accéder le monde de référence textuel (TRW) de Calvino à un statut quasi actuel (« elles ne sont plus invisibles ; elles sont maintenant visibles, et aussi vivantes », Jang & Duarte, 2025), ce qui correspond précisément à une tentative rhétorique de réduction de la distance modale entre monde fictionnel et monde actuel.
Racontabilité (Ryan)
La racontabilité de ce cadre énonciatif repose non sur une rupture d'état dramatique (au sens classique de Ryan) mais sur la valeur de nouveauté technologique et sur le geste de filiation littéraire assumé : ce qui rend l'histoire « racontable » est la prouesse revendiquée de rendre visible l'invisible, plutôt qu'un enchaînement d'événements. Il s'agit d'une racontabilité de type démonstratif/essayistique plutôt que dramatique.
Focalisation (branigan et als.)
La théorie de Branigan, élaborée pour l'image filmique, est mobilisée ici par transposition. Le billet énonce explicitement une délégation de la focalisation interne du personnage de Marco Polo à l'appareil génératif, en demandant au modèle de fournir une image « depuis la perspective de Polo » (Jang & Duarte, 2025). Il s'agit donc d'une focalisation interne nominale (attribuée au personnage) mais fonctionnellement automatisée (exécutée par un système statistique sans point de vue subjectif réel), ce qui constitue une tension propre à ce cas et mérite d'être signalé comme tel plutôt que comme une focalisation interne classique.
Niveaux de narration / récits enchâssés / métalepse / mise en abyme (Branigan et als.))
Le texte de Calvino comporte déjà un premier niveau d'enchâssement (Marco Polo narrant les villes dans le cadre dialogique avec Kublai Khan). Le billet de Jang et Duarte ajoute un second niveau en affirmant littéralement avoir « pris le rôle de Marco Polo » : il s'agit d'une métalepse au sens de Genette, c'est-à-dire un franchissement de la frontière entre l'instance énonciative réelle (des chercheurs du MIT s'adressant à un lectorat de blog) et le niveau diégétique de la fiction-source (le personnage de Marco Polo s'adressant à Kublai Khan). Le geste constitue également une mise en abyme: le projet met en scène, à l'échelle de sa propre énonciation, l'acte même de raconter des villes que raconte déjà le texte qu'il prend pour objet — le récit de l'expérience redouble structurellement le récit qu'il traite. Il s'agit ici d'une interprétation construite par l'analyse à partir des formulations explicites du billet, et non d'une catégorisation revendiquée par les auteurs eux-mêmes.

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Bringing Italo Calvino’s Invisible Cities to life with AI

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