Calvino and the Oulipo: An Italian Ghost in the Combinatory Machine?

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Titre (article, livre complet, chapitre de livre, publication réseaux sociaux, pageWeb, SiteWeb complet, etc.): Calvino and the Oulipo: An Italian Ghost in the Combinatory Machine?; 24321; 94
Auteur de la référence bibliograpique: Anna Botta
Date de publication (AAAA ou AAAA-MM-JJ): 1997-01
Résumé: L’article de Botta propose une lecture nuancée de la « période française » de Calvino, en montrant que son rapport à l’Oulipo relève moins d’une simple adhésion aux contraintes formelles que d’une appropriation critique et singulière de la combinatoire oulipienne.

Contexte et enjeu critique
Botta part du procès symbolique intenté à Calvino par la revue italienne Wimbledon, où critiques et défenseurs s’accordent pour juger le « dernier Calvino » — celui des années parisiennes et des récits combinatoires — inférieur au « vrai » Calvino narrateur des œuvres antérieures. Cette réception négative est interprétée comme le symptôme d’un malaise italien face à ce qui est perçu comme une trahison de l’« italianità » au profit d’un formalisme français, nourri par la fréquentation de Barthes, Greimas et du milieu structuraliste.

Calvino et l’Oulipo : cadre historique
Botta rappelle que Calvino, installé à Paris à la fin des années 1960, est invité en 1973 comme membre étranger de l’Oulipo, groupe qui expérimente systématiquement les liens entre littérature, mathématiques et sciences. Les réunions mensuelles, la participation à des projets comme l’Atlas de littérature potentielle ou la Bibliothèque oulipienne fournissent à Calvino un laboratoire d’idées, une « affettuosa complicità » qui catalyse ses propres expérimentations narratives.

Le « fantôme italien » dans la machine combinatoire
La thèse centrale est que Calvino reste un « fantôme italien » dans la machine oulipienne : il traverse les dispositifs combinatoires sans se fondre complètement dans leur orthodoxie. Botta montre que, loin d’abandonner l’ancrage narratif, Calvino utilise contraintes, structures et jeux formels comme des matrices pour réinventer le récit, plutôt que pour le dissoudre dans le pur système.

Relecture de la « période française »
Dans cette perspective, les romans comme Il castello dei destini incrociati et Se una notte d’inverno un viaggiatore sont lus non comme des exercices de style froids, mais comme des tentatives de concilier narrativité, combinatoire et réflexion métatextuelle. Botta conteste l’idée d’une coupure radicale entre « vrai Calvino » et « Calvino oulipien » et insiste sur la continuité d’une poétique du récit qui se reconfigure au contact des pratiques oulipiennes.

Portée théorique
En fin de compte, l’article invite à repenser la place de Calvino dans l’histoire du formalisme et de la littérature potentielle en soulignant la dimension critique et inventive de son usage des contraintes. Le « fantôme » désigne précisément ce mode de présence décalée qui permet à Calvino d’habiter la combinatoire sans renoncer à une forme de humanisme narratif et à sa singularité italienne.
Numéro (revues scientifiques): 1
Volume (revues scientifiques): 112
Maison d'édition / Nom de la revue scientifique / Nom du site Web / Nom de l'institution universitaire (thèses) / Institution d'un rapport, etc.: MLN
Intervalles des pages (articles): 81-89
Nombre de pages (livres): 9
Quel type de publication sur réseau social (ex: statut Facebook, statut Twitter, etc.): Article
URL (adresse Web): http://www.jstor.org/stable/3251146
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