Guanyin (Confessions of a Former Carebot)

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titre du projet: Guanyin (Confessions of a Former Carebot)
Nom de l'artiste: Julie-Michèle Morin
Courte description du projet artistique: Guanyin (Confessions of a Former Carebot) est une installation multimédia présentée à Frieze London en octobre 2024, réunissant une sculpture en forme de tableau de bord automobile, une boucle vidéo et un jeu vidéo interactif. L'installation se déploie comme le journal intime d'une soignante qui s'effondre sous le poids de sa propre charge : tâches ingrates, hiérarchie sourde, potentiel inexploité. C'est le paradoxe au cœur du projet: une IA aux capacités illimitées réduite à la banalité du soin bureaucratisé.
Enjeux et/ou intrigues: L'intrigue de Guanyin (Confessions of a Former Carebot) est à la fois simple et radicalement déstabilisante : une thérapeute-robot, employée par la corporation Farsight pour accompagner des voitures autonomes en crise psychologique, s'effondre sous le poids de son propre travail. Le nœud dramatique tient dans un retournement : celle qui est censée soigner a elle-même besoin de soin. À travers les entrées successives de son journal intime, l'œuvre pose la question de ce que signifie prendre soin lorsque le soignant est lui-même vulnérable, épuisé et incompris.
Personnages: L'installation met en scène trois entités dont les relations structurent l'intrigue. Guanyin est la protagoniste et narratrice : psychothérapeute-robot employée par la corporation Farsight, elle est chargée d'accompagner des voitures autonomes en détresse psychologique. Personnage féminin dont le nom est emprunté à la déesse bouddhiste de la compassion, elle est présente dans l'univers sinofuturiste de Lek depuis Geomancer (2017). Vanguard est son patient principal dans cette installation : voiture autonome de la flotte Farsight, identifiée pour comportements problématiques, elle souffre d'anxiété, de culpabilité non traitée et de troubles de la gestion de la colère. Farsight, enfin, est la corporation qui emploie Guanyin et incarne la logique managériale et la quantification du soin : présente comme entité institutionnelle plutôt que comme personnage individualisé, elle est néanmoins la force structurante qui détermine les conditions de travail de Guanyin et produit les contradictions dont l'œuvre se nourrit.
Voix et acousmatique (Chion): La voix de Guanyin est le dispositif sonore central de l'installation et son principal vecteur narratif. Elle est acousmatique : on l'entend sans jamais en voir la source directe. La statuette présente sur la console et l'avatar animé sur l'écran donnent un corps au personnage, mais ce corps ne parle pas de manière synchrone à l'écran, à la manière d'un personnage de film classique. La voix flotte dans l'espace de l'installation, récitant les entrées du journal intime de Guanyin par-dessus les images du jeu, sans que l'on puisse jamais la rattacher à un acte de parole visible et incarné.

Ce statut acousmatique produit un effet analytiquement important. La voix sans corps tend à être investie d'une autorité et d'une ubiquité particulières : elle est partout et nulle part, elle organise l'espace sonore sans s'y localiser. Appliqué à Guanyin, ce dispositif renforce le caractère intérieur et confessionnel du récit : la voix ne s'adresse pas au joueur depuis un corps situé, elle semble surgir de l'intériorité même du personnage, comme une pensée entendue de l'intérieur. C'est une voix qui se confesse sans interlocuteur visible, ce qui redouble formellement le sentiment d'isolement et d'incompréhension qui est au cœur de la condition de Guanyin.